Otorhinolaryngologie pédiatrique

Les motifs de consultation les plus fréquents

Les otites à répétition et l’otite séreuse persistante — ce liquide derrière le tympan qui étouffe l’audition sans nécessairement faire mal — figurent en tête. Viennent ensuite les problèmes liés aux amygdales et aux végétations adénoïdes : ronflement, respiration bouche ouverte, pauses respiratoires pendant le sommeil, amygdalites à répétition. L’obstruction nasale chronique, les saignements de nez, les ganglions du cou et les doutes sur l’audition ou le développement du langage complètent la liste.

Un examen adapté à l’âge

Examiner un enfant de deux ans ne ressemble pas à examiner un adolescent. L’otoscopie, l’examen du nez et de la gorge se font progressivement, avec l’enfant assis sur les genoux d’un parent lorsqu’il est petit. Une nasofibroscopie souple peut être nécessaire pour visualiser les végétations ou le larynx ; elle est brève et bien tolérée. L’évaluation de l’audition est adaptée à l’âge et ne demande pas toujours la collaboration de l’enfant.

Les traitements

Beaucoup de situations se résolvent avec le temps et une simple surveillance : l’otite séreuse, par exemple, guérit souvent seule en quelques semaines. Quand elle persiste et retentit sur l’audition ou le langage, la pose de tubes trans-tympaniques rétablit l’aération de l’oreille moyenne. L’ablation des végétations et celle des amygdales sont envisagées selon des critères précis — nombre d’épisodes infectieux documentés, retentissement sur le sommeil ou sur la respiration.

Quand consulter

Si votre enfant ronfle toutes les nuits, s’il fait des pauses respiratoires, si les otites reviennent sans cesse, si son langage tarde ou si vous doutez de son audition, une évaluation ORL s’impose. Une référence de votre médecin ou de votre pédiatre est nécessaire pour obtenir un rendez-vous.