Otorhinolaryngologiste et chirurgien cervico-facial
L’otorhinolaryngologiste et chirurgien cervico-facial (ORL) est le médecin spécialiste des oreilles, du nez, de la gorge, de la bouche, des sinus, du cou et de la thyroïde — pour le diagnostic comme pour le traitement, médical ou chirurgical. Il reçoit les patients de tous âges.
OTO — l’oreille RHINO — le nez LARYNGO — la gorge
Ce que couvre la spécialité
L’otorhinolaryngologiste et chirurgien cervico-facial — souvent abrégé en ORL — prend en charge les maladies de l’oreille, du nez, des sinus, de la bouche, de la gorge, du larynx et du cou. C’est à la fois une spécialité médicale et chirurgicale : le même médecin évalue, traite et, lorsque c’est nécessaire, opère.
Le champ est large. L’oreille, avec l’audition, les otites, les acouphènes et les vertiges. Le nez et les sinus, avec les allergies, l’obstruction nasale et les sinusites. La gorge et le larynx, avec les amygdales, la voix et la déglutition. Le cou enfin, avec la thyroïde, les glandes salivaires et les masses ganglionnaires. S’y ajoutent le sommeil, avec le ronflement et l’apnée obstructive, et l’oncologie de la tête et du cou.
Une formation longue
Après le doctorat en médecine, la spécialité exige cinq années de résidence en otorhinolaryngologie et chirurgie cervico-faciale, puis la certification du Collège royal des médecins et chirurgiens du Canada (FRCSC). Plusieurs poursuivent ensuite une formation complémentaire d’un ou deux ans dans un domaine précis — otologie, oncologie, chirurgie pédiatrique, rhinologie.
ORL, audiologiste, orthophoniste : qui fait quoi
L’audiologiste mesure l’audition et l’équilibre, et intervient dans l’appareillage auditif. L’orthophoniste évalue et rééduque la voix, la parole, le langage et la déglutition. L’ORL est le médecin spécialiste qui pose le diagnostic médical, prescrit les traitements et réalise les chirurgies. Les trois professions travaillent en complémentarité, et une même personne consulte souvent plus d’une d’entre elles.
Quand consulter
Une baisse d’audition, des otites à répétition, un enrouement de plus de trois semaines, un nez bouché en permanence, des sinusites répétées, un ronflement avec pauses respiratoires, une masse au cou, une difficulté à avaler, des vertiges : autant de motifs qui relèvent de la spécialité. Au Québec, la consultation en ORL se fait sur référence d’un médecin.